Xinjiang (Sinkiang) jest regionem w północno-zachodnich Chinach o powierzchni 1,66 miliona km. kw. (czyli prawie 1/6 caÅ‚kowitej powierzchni ChRL – jest to najwiÄ™ksza chiÅ„ska prowincja) i skromnej populacji okoÅ‚o 20 milionów. Jest regionem o wyjÄ…tkowym znaczeniu strategicznym dla Chin: ze wzglÄ™du na poÅ‚ożenie (graniczy z 8 paÅ„stwami – patrzÄ…c od wschodu z MongoliÄ…, RosjÄ…, Kazachstanem, Kirgistanem, Tadżykistanem, Afganistanem, Pakistanem i Indiami) oraz na bogactwa naturalne – zÅ‚oża ropy naftowej i gazu ziemnego, a także rozlegÅ‚e tereny rolne. We wschodniej części prowincji znajduje siÄ™ poligon atomowy Lop Nor. NajwiÄ™kszÄ… grupÄ™ etnicznÄ… na tym obszarze tradycyjnie stanowili Ujgurowie, lud turecki w wiÄ™kszoÅ›ci wyznajÄ…cy islam obrzÄ…dku sunnickiego.
Kontrola Chin nad Xinjiangiem była historycznie zmienna. Już za panowania dynastii Han, w 102 roku p.n.e. Chiny po raz pierwszy rozciągnęły swoje zwierzchnictwo na cały ten region. Apogeum wpływów chińskich miało miejsce w okresie dynastii Tang (618-907), kiedy chińskie zwierzchnictwo obejmowało znaczne obszary Azji Środkowej. Jednak od porażki w bitwie z Arabami nad rzeką Talas w 751 roku Chińczycy stopniowo tracili wpływy, a Ujgurowie z czasem zaczęli przyjmować islam jako swoją religię. Po upadku dynastii Yuan w 1368 roku, w trakcie dynastii Ming (1368-1644) Xinjiang rządził się samodzielnie.
Udaną próbę przywrócenia chińskiej kontroli podjęli dopiero cesarze dynastii mandżurskiej. Do 1759 roku Xinjiang oraz dzisiejsza dolina Fergany znalazły się ponownie w obrębie imperium. W tym okresie rozpoczęła się hańska kolonizacja Xinjiangu, która szybko zaczęła powodować konflikty z miejscowymi plemionami. Po poważnych rebeliach w 1817, 1847 i 1852 roku, w 1862 roku wybuchło powstanie Jakuba Bega, które ogarnęło cały Xinjiang i kilka okolicznych prowincji; zostało ono stłumione przez chińską ekspedycję dopiero w 1877 roku.
W tym czasie coraz większe
zainteresowanie regionem przejawiaÅ‚o cesarstwo rosyjskie. W 1884 roku Rosjanie zakoÅ„czyli podbój Azji Åšrodkowej, a jednoczeÅ›nie wzmogli penetracjÄ™ terytorium chiÅ„skiego, wykorzystujÄ…c powyższe niepokoje. W 1871 roku opanowali strategicznie ważny region Ili. Dlatego po pokonaniu Jakuba Bega, dążąc do wzmocnienia kontroli administracyjnej, w 1884 roku Chiny nadaÅ‚y Xinjiangowi status prowincji i obecnÄ… nazwÄ™, tÅ‚umaczonÄ… jako „Nowe Pogranicze.” Zwrot Ili i demarkacjÄ™ granicy z RosjÄ… osiÄ…gniÄ™to w traktacie z St. Petersburga z lutego 1881 roku.
Rosja Radziecka kontynuowaÅ‚a carskÄ… politykÄ™, wciÄ…gajÄ…c kolejnych chiÅ„skich gubernatorów Xinjiangu w orbitÄ™ swoich wpÅ‚ywów, zawierajÄ…c porozumienia handlowe i oferujÄ…c współpracÄ™ wojskowÄ…. W okresie rzÄ…dów Shenga Shih-tsai’a (1934-44), które zresztÄ… uzyskaÅ‚ dziÄ™ki radzieckiemu wsparciu, Xinjiang staÅ‚ siÄ™ faktycznie protektoratem ZSRR, majÄ…cego decydujÄ…cy gÅ‚os w sprawach politycznych. Wiele ówczesnych dziaÅ‚aÅ„ gubernatora byÅ‚o oprotestowywanych przez rzÄ…d kuomintangowski.
Jesienią 1942 roku Sheng zerwał sojusz z Moskwą i pojednał się z chińskim rządem, co skłoniło ZSRR do wsparcia rebeliantów w Xinjiangu.
12 listopada 1944 roku proklamowana została Republika Wschodniego Turkiestanu, obejmująca trzy okręgi północno-zachodniego Xinjiangu, ze stolicą w Yiningu. Zlikwidowano ją dopiero w październiku 1949 roku, kiedy do Xinjiangu wkroczyła popierana już wówczas przez Moskwę Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza (PLA).
ZSRR wymusiÅ‚ jednak na Mao Zedongu utworzenie w marcu 1950 roku dwóch wspólnych chiÅ„sko-radzieckich spółek zajmujÄ…cych siÄ™ wydobyciem metali nieżelaznych i ropy naftowej, co oznaczaÅ‚o powrót do przywilejów z czasów Shenga. Dopiero podczas wizyty Nikity Chruszczowa, nowego sekretarza generalnego KPZR, w Pekinie w październiku 1954 roku ustalono ich przekazanie rzÄ…dowi chiÅ„skiemu z dniem 1 stycznia 1955 roku. Xinjiang jeszcze później bywaÅ‚ przedmiotem sporów miÄ™dzy ChRL a ZSRR, gdyż w Pekinie podejrzewano MoskwÄ™ o próby przeksztaÅ‚cenia Xinjiangu w paÅ„stwo buforowe na podobieÅ„stwo Mongolii, np. we wrzeÅ›niu 1964 roku w reakcji na stwierdzenia Chruszczowa wskazujÄ…ce na etnicznÄ… i jÄ™zykowÄ… odrÄ™bność Xinjiangu wÅ‚adze chiÅ„skie zagroziÅ‚y odciÄ™ciem „rÄ…k wyciÄ…gniÄ™tych po nasze terytorium.”
1 października 1955 roku ustanowiono Ujgurski Region Autonomiczny Xinjiang (Xinjiang Uyghur Autonomous Region - XUAR). ChiÅ„czycy w celu wzmocnienia swojej kontroli nad tym terytorium i dążąc do jego rozwoju aktywnie promowali migracjÄ™ ludnoÅ›ci z innych prowincji – już w ciÄ…gu pierwszych 5 lat istnienia XUAR ponad milion osób przeniosÅ‚o siÄ™ do Xinjiangu. Poważnym źródÅ‚em obecnoÅ›ci chiÅ„skiej staÅ‚o siÄ™ też powoÅ‚anie w 1954 roku Korpusu Produkcyjno-Konstrukcyjnego – organizacji paramilitarnej skupiajÄ…cej okoÅ‚o 200 tysiÄ™cy personelu. Religia i kultura Xinjiangu doznaÅ‚y znacznego uszczerbku w okresie chaosu Rewolucji Kulturalnej w ChRL (1966-76), ale przejÄ™cie wÅ‚adzy w Pekinie w 1978 roku przez reformatorów skupionych wokół Deng Xiaopinga zaskutkowaÅ‚o zÅ‚agodzeniem polityki chiÅ„skiej w Xinjiangu i przyzwoleniem na wiÄ™kszÄ… swobodÄ™ religijnÄ… i kulturowÄ…. ZmniejszyÅ‚ siÄ™ nawet udziaÅ‚ ludnoÅ›ci chiÅ„skiej w populacji Xinjiangu – z 42% w 1978 roku do 37,5% w 1990 roku.
W tych nowych warunkach, a także w rezultacie porażki Armii Czerwonej w wojnie w Afganistanie, upadku ZSRR i powstania niepodległych państw Azji Środkowej z ludnością etnicznie i kulturowo blisko spokrewnioną z Ujgurami, w Xinjiangu
na przełomie lat 80-tych i 90-tych nasiliły się tendencje separatystyczne. W kwietniu 1990 roku w Baren niepodal Kaszgaru wybuchła krótkotrwała rewolta separatystów, duże zamieszki antychińskie miały też miejsce w Yiningu w lutym 1997 roku. Zaczęło dochodzić do aktów terroru, np. 25 lutego 1997 roku w autobusach w Urumczi wybuchło kilka bomb, zabijając 9 osób. Według raportu chińskich władz ze stycznia 2002 roku od 1990 roku w Xinjiangu zanotowano ponad 200 incydentów przemocy, w których śmierć poniosły 162 osoby, a 440 zostało rannych.
Reakcją władz chińskich było wydanie bezwzględnej walki separatyzmowi, co wielokrotnie powodowało krytykę ze strony organizacji broniących praw człowieka, np. w raporcie wydanym w marcu 1999 roku Amnesty International oskarżyła Chiny o nagminne, poważne łamanie praw człowieka w Xinjiangu, w tym stosowanie tortur wobec przeciwników chińskich rządów. Pekin starał się przedstawić ujgurski separatyzm w świetle globalnej wojny z terroryzmem po zamachach w USA 11 września 2001 roku i uzyskał w sierpniu 2002 roku wpisanie na listę organizacji terrorystycznych przez USA Islamskiego Ruchu Wschodniego Turkiestanu (ETIM), najbardziej znanego reprezentanta separatystów, często uznawanego za powiązanego z al-Qaidą. Jednocześnie nastąpił powrót do polityki zachęcania do migracji do Xinjiangu, inwestowano też duże kwoty pieniędzy w przyspieszenie rozwoju gospodarczego Xinjiangu i łagodzenie biedy wśród tamtejszej ludności.
Nasilenie przemocy w Xinjiangu nastÄ…piÅ‚o w okresie poprzedzajÄ…cym Igrzyska Olimpijskie w Pekinie w sierpniu 2008 roku. 8 stycznia 2007 roku chiÅ„skie wÅ‚adze poinformowaÅ‚y o rajdzie siÅ‚ policyjnych na obóz szkoleniowy ETIM przy granicy z Pakistanem, w którym zginąć miaÅ‚o 18 osób, a aresztowanych zostać kolejnych 17. 18 lutego 2008 roku media poinformowaÅ‚y o starciu policji z „terrorystami” z Xinjiangu pod koniec stycznia, w którym zginęło 2 przeciwników, 15 aresztowano, a 5 policjantów chiÅ„skich zostaÅ‚o rannych. 9 marca wÅ‚adze chiÅ„skie oÅ›wiadczyÅ‚y, że udaremniono próbÄ™ zamachu terrorystycznego na samolot lecÄ…cy do Pekinu z Xinjiangu, a 10 kwietnia poinformowaÅ‚y o aresztowaniu 45 osób z Xinjiangu, które rzekomo planowaÅ‚y porwania sportowców i zamachy samobójcze podczas Igrzysk. 9 lipca agencja prasowa Xinhua podaÅ‚a, że w Urumczi zastrzelono 5 ujgurskich radykałów planujÄ…cych rozpoczÄ™cie „Å›wiÄ™tej wojny.” 10 lipca wÅ‚adze poinformowaÅ‚y, że w pierwszej poÅ‚owie 2008 roku w Xinjiangu zatrzymano 82 muzuÅ‚maÅ„skich ekstremistów, a 16 lipca – że w okresie tym rozbito 12 komórek terrorystycznych.
Najbardziej szokującym aktem przemocy w okresie przedolimpijskim był atak na komendę policji w centrum Kaszgaru 4 sierpnia, a więc na zaledwie 4 dni przed ceremonią otwarcia Igrzysk. Zginęło w nim 17 chińskich policjantów, a 15 kolejnych zostało rannych; 2 Ujgurów uznanych winnymi zamachu zostało straconych 9 kwietnia 2009 roku. W trakcie Igrzysk w Xinjiangu doszło jeszcze do kilku mniejszych incydentów, np. 10 sierpnia 11 osób zginęło w serii ataków w prowincji, a 12 sierpnia 3 chińskich policjantów zginęło w ataku na posterunek drogowy nieopodal Kaszgaru. Same Igrzyska przebiegły jednak bez żadnych zakłóceń natury terrorystycznej.
Xinjiang znalazł się na czołówkach światowych gazet gdy
5 lipca 2009 roku w Urumczi wybuchÅ‚y bezprecedensowe zamieszki, w których wedÅ‚ug danych chiÅ„skich zginęły co najmniej 192 osoby (w tym co najmniej 137 ChiÅ„czyków), a ponad 1000 zostaÅ‚o rannych. Wydarzenia te, wywoÅ‚ane wczeÅ›niejszym pobiciem ujgurskich robotników w prowincji Guangdong, zmusiÅ‚y prezydenta ChRL Hu Jintao do rezygnacji z udziaÅ‚u w szczycie Grupy G-8 we WÅ‚oszech i powrotu do kraju; 25 sierpnia Hu zÅ‚ożyÅ‚ nawet wizytÄ™ w Xinjiangu. Sytuacja nadal byÅ‚a niespokojna: 4 wrzeÅ›nia poinformowano o Å›mierci 5 osób w kolejnych zamieszkach na tle etnicznym w Urumczi; dzieÅ„ później zdymisjonowany zostaÅ‚ Li Zhi, szef partii komunistycznej w tym mieÅ›cie. 3 listopada chiÅ„skie siÅ‚y bezpieczeÅ„stwa rozpoczęły szeroko zakrojonÄ… kampaniÄ™ przywracania porzÄ…dku w Xinjiangu; towarzyszyÅ‚y jej liczne wyroki Å›mierci i egzekucje osób skazanych za udziaÅ‚ w lipcowych wydarzeniach. 24 kwietnia 2010 roku wymieniono szefa partii w Xinjiangu – sprawujÄ…cego funkcjÄ™ od 1995 roku Wanga Lequana zastÄ…piÅ‚ Zhang Chunxian.
Nasze artykuły na temat Xinjiangu:
W Urumczi, dowód sukcesu polityki zagranicznej Chin (Frida Ghitis, 26 lipca 2009):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,450,W_Urumczi_dowod_sukcesu_polityki_zagranicznej_Chin
Wielkie zamieszki w chiÅ„skim Xinjiangu – q&a (12 lipca 2009):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,442,Wielkie_zamieszki_w_chinskim_Xinjiangu_?_q_and_a