Stosunki dyplomatyczne między Koreą Południową a Chinami zostały ustanowione dopiero w sierpniu 1992 roku, ale od tego czasu znaczenie stosunków dwustronnych szybko rośnie. Chiny są dla Korei Południowej niezwykle ważnym partnerem z powodu swoich dobrych stosunków z Koreą Północną, co pozwala im odgrywać kluczową rolę w kształtowaniu sytuacji na Półwyspie Koreańskim. Chiny uczestniczą we wszelkich formach negocjacji w sprawach koreańskich, a co istotne prezentują takie samo podejście do Korei Północnej, tj. dążą do wywołania przekształceń w Korei Północnej poprzez rozwój wszechstronnej współpracy. Pekin i Seul łączy też stanowisko wobec innych kwestii regionalnych, np. świątyni Yasukuni w Japonii.
     Więzi gospodarcze między oboma państwami nabrały ostatnio fundamentalnego znaczenia. W momencie ustanowienia stosunków dyplomatycznych w 1992 roku wartość dwustronnej wymiany handlowej wynosiła ledwie 5 miliardów dolarów, zaś w 2006 roku już 134 miliardy dolarów i może osiągnąć nawet 200 miliardów dolarów do roku 2012. Chiny w 2003 roku wyprzedziły USA jako pierwszy odbiorca południowokoreańskiego eksportu. W 2006 roku Chiny były pierwszym partnerem handlowym Korei Południowej, a Korea Południowa – 6. partnerem handlowym Chin (przy zbiorczym liczeniu państw ASEAN i odrębnym traktowaniu Hongkongu). Korea Południowa jest jednym z niewielu państw posiadających wyraźnie dodatnie saldo w handlu z Chinami i sytuacja ta nie zmienia się. W 2005 roku przewaga eksportu nad importem wyniosła 41,7 miliarda dolarów, o 7,3 miliarda dolarów więcej niż rok wcześniej. Chiny są też głównym kierunkiem inwestycji południowokoreańskich, przekraczających już 10 miliardów dolarów; koreańskie firmy zatrudniają ponad milion Chińczyków.
     Rozwija się też wymiana osobowa – według danych chińskich w 2006 roku liczba osób podróżujących między ChRL a Koreą Południową przekroczyła 5 milionów; w 2004 roku w Chinach studiowało 35 tysięcy Koreańczyków, a w 2006 roku – 60 tysięcy, zaś zamieszkiwało około 500 tysięcy. Corocznie miasta w obu państwach łączy około 800 lotów pasażerskich. Liczba wydziałów chińskich na uniwersytetach w Korei Południowej wzrosła do 120 w porównaniu z zaledwie 2 w latach 60-tych. W Chinach niezwykłą popularność zdobyły południowokoreańskie seriale telewizyjne.
     Z rzadka dobry stan stosunków dwustronnych zakłócają problemy natury historycznej. W 2004 roku oburzenie w Korei Południowej wywołało zaklasyfikowanie przez chińskich historyków starożytnego księstwa koreańskiego Koguryo jako części Chin; szybko jednak afera ta została zatuszowana.