Jemen bardzo często jest uznawany za miejsce schronienia dla różnych ugrupowań ekstremistycznych, w tym al-Qaidy. Przyczyny tego stanu rzeczy to mała kontrola rządu centralnego nad poszczególnymi regionami, nieszczelność granic i ogólna bieda w kraju sprzyjająca rozprzestrzenianiu się radykalnych idei. Jemen był drugim po Arabii Saudyjskiej źródłem bojowników islamskich walczących z armią radziecką w Afganistanie w latach 80-tych, z których większość przypuszczalnie później zasiliła szeregi al-Qaidy. Jemeńczycy stanowili jedną z największych grup narodowych wśród więźniów amerykańskiego obozu dla osób podejrzanych o terroryzm w Guantanamo – przetrzymywano tam w sumie ponad 100 Jemeńczyków. W latach 2008-09 mnożyły się doniesienia mówiące, że liderzy i szeregowi członkowie al-Qaidy chętnie udawali się do Jemenu, znanego jako ojczyzna ojca Osamy bin Ladena, gdzie z połączenia z komórką saudyjską powstać miała na początku 2009 roku organizacja pod nazwą Al-Qaida na Półwyspie Arabskim. O rosnącym międzynarodowym zagrożeniu z jej strony świadczyło przyznanie się do zorganizowania 25 grudnia 2009 roku nieudanej próby wysadzenia w powietrze koło Detroit samolotu Northwest Airlines przez 23-letniego Nigeryjczyka Umara Farouka Abdulmutallaba, a następnie odkrycie 29 października 2010 roku na lotniskach w Anglii i Dubaju 2 nadanych w Jemenie paczek zawierających materiały wybuchowe, przeznaczonych dla synagog w Chicago w USA.
     Wcześniej, w 2000 i 2002 roku w portach Jemenu wydarzyły się dwa poważne incydenty terrorystyczne. 12 października 2000 roku przebywający w jemeńskim porcie Aden w celu uzupełnienia paliwa amerykański niszczyciel USS Cole eksplodował gdy podpłynęła do niego łódź wyładowana materiałami wybuchowymi; zginęło 17 marynarzy, a 39 zostało rannych. 29 września 2004 roku dwóch członków al-Qaidy, Saudyjczyk Abdel Rahim Nashiri i Jemeńczyk Mohammed Badawi zostało w związku z tym zamachem skazanych na śmierć, a 4 innych Jemeńczyków dostało kary 5-10 lat więzienia. Do drugiego incydentu doszło 6 października 2002 roku: francuski supertankowiec Limburg przewożący ropę naftową z Iranu do Malezji został staranowany przez małą łódź wyładowaną materiałami wybuchowymi koło portu Ash Shihr w Jemenie; zginął 1 członek załogi Limburga, zaś do Zatoki Adeńskiej wyciekło 90 tysięcy baryłek ropy naftowej. Efektem tego zamachu było potrojenie stawek ubezpieczeniowych na wodach jemeńskich.
     Niejednokrotnie na terytorium lądowym Jemenu zdarzały się przypadki krwawych ataków na turystów zagranicznych. 28 grudnia 1998 roku na drodze z Habbanu do Adenu doszło do największego przypadku uprowadzenia obcokrajowców w tym kraju – porwano 12 Brytyjczyków, 2 Amerykanów i 2 Australijczyków oraz 4 jemeńskich kierowców; w następnym dniu w potyczce porywaczy z jemeńskimi żołnierzami śmierć poniosło 4 zakładników. 2 lipca 2007 roku 7 hiszpańskich turystów i 2 Jemeńczyków zginęło w samochodowym zamachu samobójczym przed świątynią królowej Sheby w prowincji Marib. 18 stycznia 2008 roku 2 Belgijki i 2 jemeńskich kierowców zginęło w ataku na konwój turystyczny we wschodnim Jemenie. 15 marca 2009 roku 4 turystów z Korei Południowej zginęło w eksplozji w Shibam na południu Jemenu. 14 czerwca 2009 roku w północnej prowincji Saada uprowadzono 9 obcokrajowców (7 z Niemiec, Brytyjczyka i Koreankę), z czego 3 zostało szybko zamordowanych.
     Rząd Jemenu podjął walkę z terroryzmem w następstwie zamachu na USS Cole, nawiązując bliską współpracę w tym zakresie z USA. 3 listopada 2002 roku amerykańska CIA dokonała w północno-zachodnim Jemenie ataku rakietowego, w którym zginęło 6 członków al-Qaidy w tym jeden z jej liderów Ali Qaed Sinan Harithi. 24 grudnia 2009 roku doszło do przeprowadzonego we współpracy z USA jemeńskiego nalotu we wschodniej prowincji Shabwa, w którym zginąć miało około 30 bojowników al-Qaidy, w tym jak początkowo przypuszczano (co okazało się nieprawdą) urodzony w USA radykalny kleryk Anwar al-Awlaki powiązany ze sprawcą ataku w amerykańskiej bazie wojskowej Fort Hood w listopadzie 2009 roku. Setki podejrzanych o działalność terrorystyczną zostało w Jemenie aresztowanych; w lutym 2002 roku wydalono ponad 100 islamskich naukowców oskarżanych o popieranie ekstremizmu. W czerwcu 2001 roku udaremniono zamach na ambasadę USA w Sanie, jednak budynek ten kilkakrotnie był atakowany w kolejnych latach. 17 września 2008 roku w zmasowanym ataku ugrupowania Islamski Dżihad zginęło 19 osób; wcześniej, 18 marca tego samego roku koło amerykańskiej placówki eksplodował pocisk moździerzowy, zabijając jemeńskiego strażnika; 3 stycznia 2010 roku z powodu poważnego zagrożenia atakami ze strony al-Qaidy ambasady USA i Wielkiej Brytanii zostały przejściowo zamknięte. 3 lutego 2006 roku rząd jemeński poniósł najbardziej spektakularną porażkę w walce z terroryzmem, gdy 23 członków al-Qaidy, wśród nich 13 skazanych za ataki na USS Cole i Limburg, uciekło z więzienia w stolicy Sanie.
     W kontekście walki z terroryzmem można postrzegać konflikt z rebeliantami należącymi do szyickiej sekty Zaidi, który od 2004 roku ma miejsce na północy kraju. Latem 2004 roku wojska jemeńskie podjęły krwawą ofensywę przeciw zwolennikom antyamerykańskiego kleryka Husajna Houthiego, zabijając go we wrześniu 2004 roku. Rebelia Houthich trwała jednak, a nawet przybierała na sile w kolejnych latach, zaś rząd centralny coraz chętniej przypinał rebeliantom łatkę terrorystów, np. 20 października 2009 roku skazał 10 Houthich na śmierć po raz pierwszy zarzucając im działalność w „grupie terrorystycznej” atakującej jemeńskie siły bezpieczeństwa.

Nasze artykuły na temat terroryzmu w Jemenie:

Czy Jemen stanie się nowym Afganistanem Ameryki? (Frida Ghitis, 15 kwietnia 2011):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,971,Czy_Jemen_stanie_sie_nowym_Afganistanem_Ameryki

Agenci prowokatorzy: nowa strategia Al-Qaidy w Jemenie (Jarret Brachman, 2 stycznia 2011):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,881,Agenci_prowokatorzy_nowa_strategia_Al-Qaidy_w_Jemenie

Jemen – nowy front wojny z islamskim terroryzmem (Tomasz Otłowski, 11 stycznia 2010):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,574,Jemen_-_nowy_front_wojny_z_islamskim_ekstremizmem

Jemen-Arabia Saudyjska: strach przed zarazą (Philip McCrum, 27 października 2009):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,519,Jemen-Arabia_Saudyjska_strach_przed_zaraza

Jemen: przedmiot rosnących obaw kontrterrorystów (Gary Thomas, 27 października 2009):
http://www.stosunkimiedzynarodowe.info/artykul,518,Jemen_przedmiot_rosnacych_obaw_kontrterrorystow